Dos três filhos de um pequeno agricultor, Giuseppe, o mais novo, torna-se militar. Giuseppe casa-se com Maria, antes de partir para a Primeira Guerra. Anos mais tarde, Maria, temendo que Luigi, seu filho, siga os passos do pai, resolve colocá-lo em um seminário. A Segunda Guerra irrompe e o jovem Luigi tomará decisões que afetarão, definitivamente, sua vida e das pessoas mais próximas.