É um diretor de cinema norueguês nascido na Dinamarca, mais conhecido por Louder Than Bombs, Thelma e a Trilogia de Oslo.

Seus filmes foram descritos como "meditações melancólicas preocupadas com questões existenciais de amor, ambição, memória e identidade".

Trier nasceu na Dinamarca e foi criado em Oslo, Noruega. Seu pai, Jacob Trier, foi o técnico de som do Grand Prix Pinchcliffe, um notável filme produzido na Noruega em 1975.

Quando adolescente, ele foi um campeão de skate que filmou e produziu seus próprios vídeos de skate. Ele estudou no European Film College em Ebeltoft, Dinamarca e na National Film & Television School no Reino Unido.

O filme de estreia de Trier, Reprise, segue a história de dois aspirantes a escritores e sua relação volátil. Lançado pela Miramax em 2006, recebeu os principais prêmios de cinema da Noruega, o Prêmio Amanda e a Estatueta Aamot. Internacionalmente, ganhou prêmios em festivais de cinema em Toronto, Istambul, Rotterdam, Milão e Karlovy Vary. Em 2007, ele foi nomeado um dos "10 Diretores a Observar" da Variety em 2007.

Seu filme de 2011, Oslo, 31 de agosto, estreou na seção Un Certain Regard do Festival de Cinema de Cannes de 2011. O filme é considerado uma adaptação de The Fire Within, de Louis Malle. O filme recebeu aclamação da crítica, prêmios e foi apresentado na lista dos 10 melhores de 2012 de vários críticos.

O diretor foi nomeado um dos membros do júri da "Cinéfondation" e das seções de curtas-metragens do Festival de Cannes de 2014.

Em 2015, Trier dirigiu o filme em inglês Louder Than Bombs (2015), estrelado por Jesse Eisenberg, Gabriel Byrne e Isabelle Huppert. Foi selecionado para concorrer à Palma de Ouro no Festival de Cinema de Cannes de 2015 e foi geralmente bem recebido.

Seu quarto longa-metragem, um romance de terror sobrenatural chamado Thelma, foi exibido no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2017 e foi selecionado como a entrada norueguesa para o Melhor Filme Estrangeiro no 90º Oscar, realizado em 2018.

Em 2018, ele atuou como presidente do júri do Semaine de la Critique no Festival de Cinema de Cannes de 2018.

Em 7 de julho de 2021,The Worst Person in the World estreou com grande aclamação na competição Palme d'Or no Festival de Cinema de Cannes de 2021.