Estamos em 1860 e a cólera começa a se espalhar por toda a população de frangos da França. Louis Pasteur e seu assistente, Emile Roux, coletam amostras e deduzem que a doença pode ser transmitida pelo ar. Eles então extraem sangue das galinhas e veem um germe não identificado nas amostras. Enquanto Pasteur e Roux trabalham com as amostras de sangue, Pasteur tem um derrame debilitante. De sua cama, ele expressa sua determinação em viver e continua trabalhando com Roux, escrevendo-lhe notas.