Em 1960, lane Goodall dirigiu-se para a remota Reserva de Caça Gombe Stream, na Tanzânia, para estudar o comportamento dos parentes vivos mais próximos do homem: os chimpanzés. Com dedicação e perseverança, ela ganhou a confiança de uma comunidade de chimpanzés selvagens e gradualmente foi descobrindo suas personalidades individuais e a riqueza de detalhes de seu dia-a-dia. O filme analisa duas importantes décadas do trabalho de Jane Goodall, inclusive sua dramática descoberta de chimpanzés confeccionando e utilizando ferramentas.