Com apenas 16 anos River Phoenix celebra seu sucesso com a adaptação de Stephen King, Stand by Me (Conta Comigo). O filme foi um sucesso de bilheteria e, por seu papel como Chris Chambers, River se tornou um ídolo adolescente. Ele era o ídolo de toda uma geração. Na épica aventura de Indiana Jones, ele finalmente encantou uma audiência em massa. Ele foi criticamente aclamado por My Own Private Idaho (Garotos de Programa) e recebeu uma indicação ao Oscar por seu papel em Running on Empty (O Peso de um Passado).
O que exatamente aconteceu na noite de 30 de outubro de 1993 continua pouco claro ainda hoje. River Phoenix esperava tocar no Viper Room na Sunset Boulevard. River Phoenix morreu de uma overdose de speedball, uma bebida muitas vezes letal que mistura cocaína e heroína, na calçada em frente a boate. Na série Too Young To Die seus amigos falam sobre um dos mais talentosos atores de sua geração. Todos tem recordações diferentes de River Phoenix, e ainda sim todos o relembram como uma pessoa muito especial e fascinante. É um filme sobre a vida e não a morte de uma pessoa especial que morreu muito jovem - River Phoenix, a estrela solitária.