Andrew Graham-Dixon mostra como a arte francesa emergiu da luta entre tradição e revolução, entre governantes e um povo que nem sempre quis ser governado.
Começando com a primeira grande revolução da arte francesa - a invenção da arquitetura Gótica - Andrew traça seu desenvolvimento através da chegada do Classicismo, a era do Iluminismo até o centro da Revolução Francesa.
Ele nos mostra como, durante este percurso, algumas das maiores obras de arte do mundo nasceram, incluindo pinturas de Poussin Watteau e Chardin; as delícias decadentes de Boucher e as grandes pinturas históricas de Charles le Brun.