O filme se passa há muitos séculos e é baseado na lenda chinesa Yokihi. No século VIII T'ang da China, o Imperador viúvo Hsüan-tsung (Masayuki Mori) reina sozinho, dedica sua vida à música e vive de luto por conta da morte da última Imperatriz. Até que ele conhece uma bela garota chamada Yang Yu-huan (Machiko Kyo). Ele se apaixona por Yang Yu-huan e ela torna-se sua consorte, a Imperatriz Yang Kwei-fei. Yokihi é um filme de amor, sobre um shakespeariano fundo de lutas de poder e intrigas políticas com consequências trágicas.