O filme narra a história de uma facção terrorista na Alemanha Ocidental, composto por pessoas de classe-médica, cujo credo é a filosofia de Arthur Schopenhauer, "o mundo como desejo e idéia". Ignorando o conteúdo daquilo que escolheram por mote, decidem seqüestrar o diretor de uma companhia multinacional. Apoiados pela secretária deste (interpretadas pela musa de Fassbinder, Hanna Schygulla) o grupo envolve-se em confusões as mais diversas que revelam não apenas o despreparo da organização, mas sobretudo o vazio ideológico de suas atitudes.