Arik Ben Marshall é o terceiro de cinco filhos de pai afro-americano e mãe judia. Ele cresceu e frequentou a escola no centro-sul de Los Angeles, graduando-se na Mid City Alternative Magnet School.
Na 8ª série, Marshall quebrou a perna durante um jogo de futebol que jogava com amigos e passou a maior parte do ano estudando em casa enquanto se recuperava, primeiro no Hospital Infantil de Los Angeles e depois em casa, onde passou vários meses internado. um elenco de corpo inteiro. Mais tarde, Marshall creditou esse período de sua vida por prepará-lo para o estudo musical, pois a inatividade forçada acalmou sua personalidade naturalmente hiperativa, dando-lhe o foco e a paciência de que precisaria para se desenvolver como músico.
Marshall começou a tocar guitarra na adolescência, tendo como influências musicais P-Funk (Parliament Funkadelic), Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Brian Setzer dos Stray Cats, Prince, Django Reinhardt, Steven Hufsteter, Matthew Ashman do Bow Wow Wow, the Clash, Michael Jackson, Talking Heads, Björk e Isley Brothers, entre muitos outros.
Após o colegial, Marshall trabalhou brevemente como mensageiro para escritórios de advocacia no centro de Los Angeles. Ele também ensinou violão no Los Angeles City College e no The Musician's Institute.