Em maio de 1973, Assata Olugbala Shakur, então membro do Partido dos Panteras Negras e do Exército de Libertação Negra, estava em um carro com outros dois ativistas negros, Zayd Malik e Sundiata Acoli, quando foram paradas na estrada por policiais rodoviários. A abordagem estava relacionada ao programa COINTEL do FBI, que tinha a intenção de conter movimentos como os Panteras Negras. No tiroteio que se seguiu, Malik e um policial morreram, enquanto Shakur foi baleada duas vezes nas costas. Em 1977, Shakur foi condenada à prisão perpétua pela morte do policial. Em 1979, ela escapou da prisão e nos anos 1980 ressurgiu em Cuba, onde recebeu asilo político.