Tommy Turner (Henry Fonda) é um professor universitário, que defende seu direito na Midwestern University. Ele vê o mundo ruir à volta quando diz que lerá cartas de pessoas que não têm como profissão a literatura, mas tem algo importante para dizer (Abraham Lincoln, general Shermann e Bartolomeo Vanzetti). A celeuma existe principalmente por um dos textos ser de Vanzetti, um radical de direita. Ed Keller (Eugene Pallette), que tem muito prestígio na universidade, quer que as cartas não sejam lidas, pois discorda dos pensamentos de Vanzetti. Paralelamente Tommy corre o risco de perder a esposa, Ellen (Olivia de Havilland), que está atraída por um antiga paixão, Joe Ferguson (Jack Carson), um jogador de futebol americano.