URSS, anos 50. Nicolas é um idealista diretor de cinema que batalha para fazer seus filmes apesar de muitas dificuldades: ele tem que enfrentar o regime soviético, exilar-se na França e até trabalhar num zoológico... Chantrapas é uma visão irônica sobre o cinema e os obstáculos políticos e econômicos que fazem parte do seu processo de realização. Uma carinhosa homenagem a uma era já passada (ou não) e os meios mais palpáveis que tornam possível a criação de um filme.