É um ator, apresentador, comediante, autor, poeta e DJ inglês. Ele é mais conhecido por seus papéis como Dave Lister na sitcom de ficção científica Red Dwarf e Lloyd Mullaney na novela Coronation Street. Ele apresentou o game show estilo gladiador Robot Wars de 1998 a 2004, e narrou a comédia de resistência Takeshi's Castle. Como DJ, ele aparece na BBC Radio 6 Music e na BBC Radio 2.

Charles apareceu pela primeira vez na televisão como um poeta performático, o que o levou a papéis menores de apresentação. Depois de encontrar fama em Red Dwarf, ele apareceu regularmente na televisão nacional com aparições de celebridades em muitos programas populares, enquanto continuava a apresentar uma grande variedade de programas. A partir de 2017, Charles apresentou o The Gadget Show para o Canal 5. Seus créditos de atuação incluem o papel do prisioneiro Eugene Buffy no drama da ITV, The Governor, e papéis principais nos filmes britânicos Fated e Clubbing to Death. Ele viajou extensivamente pelo Reino Unido como um comediante stand-up.

Charles apresentou o Craig Charles Funk e Soul Show na rádio BBC desde 2002 e se apresentou em sets de DJs em vários clubes e festivais, nacional e internacionalmente. Em setembro de 2015, ele deixou Coronation Street após dez anos de atuação, para filmar novos episódios de Red Dwarf e continuar sua transmissão na BBC Radio 6 Music e na BBC Radio 2.

Juventude
Craig Joseph Charles nasceu em Liverpool em 11 de julho de 1964, filho de pai guianense e mãe irlandesa. Ele cresceu no conjunto habitacional Cantril Farm com seu irmão mais velho, Dean (falecido em 2014), e dois outros irmãos, Jimmy e Emile. Ele frequentou a West Derby Comprehensive School seguida pelo Childwall Hall College of Further Education, estudando A-levels em História, Governo e Política, Literatura Inglesa e Estudos Gerais. Ele ganhou um concurso nacional dirigido pelo jornal The Guardian por um poema que escreveu quando tinha 12 anos. Ao sair da escola, Charles passou um tempo trabalhando em um estúdio no Central Hall, na Renshaw Street, em Liverpool.

Início de carreira
Charles começou sua carreira como poeta performático contemporâneo e urbano no circuito de cabaré britânico. Suas performances foram consideradas originais, com Charles descrito como tendo um humor irônico natural que agradava aos caçadores de talentos. Em 1981, Charles subiu ao palco em um show do Teardrop Explodes e recitou um poema humorístico, mas depreciativo, sobre o cantor da banda, Julian Cope. Ele foi convidado para abrir shows subsequentes para o grupo e passou a se apresentar como um ator de apoio em pubs e clubes pelos três anos seguintes, e em eventos como o festival de música Larks in the Park em Sefton Park (1982). Ele cantou poesia no Everyman Theatre de Liverpool (1983) com poetas como Roger McGough e Adrian Henri.

Charles estava envolvido na cena musical de Liverpool, escrevendo e cantando letras para várias bandas de rock locais. Em 1980, ele tocou teclado, baixo e fez voz na banda de rock Watt 4. Ele cantou suas letras de rap político como um 'Wordsmith'. Em 1983, Charles foi convidado a gravar uma sessão no programa John Peel BBC Radio, apresentando seus poemas com o apoio de uma banda. Este foi seu primeiro compromisso profissional. Ele gravou uma outra sessão de Peel em 1984.

Charles percebeu que estava usando a poesia como um veículo para seu senso de humor e progrediu para o comédia stand-up. Participou da turnê de comédia Red Wedge em 1986, que teve como objetivo conscientizar sobre os problemas sociais da época, em apoio ao Partido Trabalhista. Ele também realizou seu primeiro show solo em 1986, que estreou em Edimburgo, e depois fez uma turnê internacional. Charles foi convidado em programas incluindo Janice Long 's Radio 1 show, e foi um membro regular do painel de Ned Sherrin's chat show Loose Ends (1987-88) na BBC Radio 4.

Red Dwarf
O primeiro papel de Charles na televisão foi o desleixado de Liverpudlian Dave Lister na série de comédia de ficção científica Red Dwarf. Ele foi apresentado ao programa pelo produtor do Saturday Live e Red Dwarf Paul Jackson, que queria sua opinião sobre se o personagem negro Cat era um estereótipo racista. Charles, que como todo o elenco principal eventual não tinha experiência em atuação, eventualmente foi oferecido uma audição após implorar a Jackson.

Charles apareceu em todas as doze séries. O irmão mais novo de Charles, Emile Charles, estrelou o episódio " Timeslides " da Série III, e as canções "Bad News" e "Cash" neste episódio foram escritas por Charles e interpretadas por sua banda. O papel envolveu Charles interpretando uma variedade de personagens alternativos, incluindo um gângster, um cowboy e versões angelicais e malignas de Lister, e nele realizando uma ampla gama de acrobacias e atuando envolvendo efeitos especiais. Todas as séries, exceto VII e IX, foram gravadas em frente a uma platéia de estúdio. Junto com Danny John-Jules (Cat), Charles é um dos dois únicos membros do elenco a aparecer em todos os episódios de Red Dwarf até agora.
Charles lê as edições do audiobook do romance Last Human da Red Dwarf e de seu livro The Log: A Dwarfer's Guide to Everything, e frequenta regularmente convenções de ficção científica, comédia e memorabilia relacionadas à franquia Red Dwarf. Durante De Volta à Terra, Lister visita o cenário da Coronation Street, onde conhece o ator Craig Charles.

Outros papéis ativos
Charles já atuou em episódios de dramas populares como The Bill (1995), EastEnders (2002) e Holby City (2003) e na comédia The 10 Percenters (1996). Charles interpretou o prisioneiro violento e emocionalmente perturbado, Eugene Buffy, na série dramática de grande sucesso de Lynda La Plante, The Governor (1996); o papel-título na sitcom pirata do Channel 4, Captain Butler (1997); o diretor de uma prisão feminina na fantasia de ficção científica canadense Lexx (2001); Detetive Inspetor Chefe Mercer em sete episódios da novela da BBC Doctors (2003); e agente de futebol, Joel Brooks, noA novela de futebol Dream Team da Sky TV (2004).

Outras aparições
Charles apareceu em edições de celebridades de University Challenge (1998), Can't Cook, Won't Cook (1998), The Weakest Link (2004), The Chase (2012) e Pointless (2013), e painéis de comédia como Eu tenho notícias para você (1995), Just a Minute (1995) e They Think It's All Over (1996) e Keith Lemon 's Through the Keyhole (2014). Ele foi capitão de equipe na série de quiz de ficção científica Space Cadets (1997) no Channel 4, estrelada por William Shatner. Charles abriu oSorteio da Loteria Nacional (1997) e sua casa apareceram no Through the Keyhole. Charles participou do torneio Celebrity Poker Club (2004) no Challenge, onde chegou às semifinais, e do reality game show do Channel 4, The Games (2005), que documentou o regime de treinamento intensivo dos competidores e cada um ao vivo Evento esportivo no estilo dos Jogos Olímpicos.

A partir de 16 de novembro de 2014, Charles participou da décima quarta série de I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!. No entanto, em 20 de novembro, Charles deixou a série logo após saber da morte de seu irmão Dean devido a um ataque cardíaco.

Papéis no cinema
Charles interpretou Eddie no drama político de 1987, Business as Usual. Em 2006, Charles estrelou dois longas-metragens britânicos: o filme de fantasia Fated e o filme de gangster Clubbing to Death. Charles fez a voz de Zipper the Cat na animação Prince Cinders (1993) e Asterix em Asterix Conquers America (1994). Os papéis em curtas-metragens incluem Keith Dennis na comédia The Color of Funny (1999) e Mark no drama Ten Minutes (2004).

Vida pessoal
Charles mora em Altrincham, Grande Manchester. Ele tem três filhos: um filho chamado Jack de seu primeiro casamento com a atriz Cathy Tyson, e duas filhas chamadas Anna-Jo e Nellie de seu segundo casamento com Jackie Fleming.

Charles foi vítima de uma falsa acusação de agressão sexual. Em julho de 1994, ele e outro homem foram acusados de estupro e quatro acusações de agressão indecente, após alegações de um sócio e ex-namorada de Charles. Charles foi detido sob custódia por três meses e meio antes de receber fiança: durante esse tempo, ele foi agredido por um homem que empunhava uma faca improvisada. Em março de 1995, Charles e seu co-acusado foram absolvidos de todas as acusações no julgamento. Depois de ser inocentado, Charles falou da necessidade de restaurar o anonimato dos acusados de estupro. Ele afirmou: "O fato de meu nome e endereço junto com minha foto poderem aparecer na frente dos jornais antes que a chamada 'vítima' tenha sequer assinado uma declaração prova que o anonimato para réus de estupro é uma obrigação e que a lei deve ser alterado."

Charles lutou contra o vício em drogas - ele se descreveu em 2015 como uma pessoa bastante viciante, tentando encontrar vícios mais saudáveis, entre os quais o trabalho. Em junho de 2006, as alegações de jornal sobre o uso de crack resultaram na suspensão de Charles da Coronation Street e da BBC Radio 6 Music. Em agosto, Charles foi preso e libertado sob fiança na pendência de mais investigações, e em setembro ele aceitou a advertência por posse de um Classe A droga. Charles voltou a apresentar seu show 6 Music em novembro de 2006 e filmar Coronation Street de janeiro de 2007. Em uma entrevista de 2015, Charles falou sobre sua necessidade de permanecer "vigilante" ao se abster de drogas. Em 2020, ele disse que as reportagens dos jornais foram a melhor coisa que poderia ter acontecido com ele, levando-o a ingressar em Narcóticos Anônimos e endireitar sua vida pessoal.