Ernest James Gaines (Pointe Coupee Parish, Luisiana, 15 de janeiro de 1933 – 5 de novembro de 2019) foi um escritor norte-americano cujas obras foram ensinadas em salas de aula de faculdades e traduzidas em muitas línguas, incluindo francês, espanhol, alemão, russo e Chinês. Quatro das suas obras têm sido convertidas em filmes de televisão.

O seu romance de 1993, Uma Lição Antes de Morrer, ganhou o National Book Critics Circle Award de ficção. Gaines foi bolseiro da Fundação MacArthur, premiado com a Medalha Nacional de Humanidades, e entrou na Ordre des Arts et des Lettres (Ordem das Artes e Letras) como Cavaleiro.