Londres, fim do século XIX. Esther Kahn vive no East End. Os seus pais são emigrantes judeus. Trabalham todos no atelier de costura da família.Esther é lenta e teimosa, nunca tem uma opinião sobre nada, nunca sente nada por ninguém: é uma pedra.Um dia, no teatro, Esther "acorda" e anima-se: porque ela não vê as peças como os outros, ela vive-as.Decide tornar-se actriz.Começa então a aprender a representar e a viver. E são estas lições que, de repente, uma noite em palco, a fazem revelar vinte anos de vida reprimida.