Als Kästner und der kleine Dienstag sich 1929 kennenlernen, scheint das Schicksal zwei für einander bestimmte Menschen zusammengeführt zu haben: Erich Kästner (Florian David Fitz) ist ein erfolgreicher Schriftsteller ohne Kinder. Der neunjährige Hans Löhr (Nico Ramon Kleemann) hat hingegen keinen Vater, verehrt aber Kästners Bücher und übernimmt 1931 in der Verfilmung von Kästners Emil und die Detektive schließlich sogar die Rolle des kleinen Dienstag. Zwischen dem Mann und dem Jungen entwickelt sich eine enge Freundschaft.

Doch als die Nationalsozialisten 1933 die Macht übernehmen, ändert sich die Lage. Die Bücher des pazifistischen Autors werden verboten und verbrannt und Hans (Jascha Baum) wird wie viele andere Kinder auch zu einem Rekruten des neuen Systems. Dadurch scheinen die Unterschiede zwischen den ungleichen Freunden unüberbrückbar.