Vinte anos após a tentativa de assassinato de seu marido, Thérèse Desqueyroux agora vive sozinha em Paris. Doente, ela vive em câmera lenta, até o dia que toca a campainha da porta de seu apartamento. É Maria, a filha que ela vê tão pouco. Ela tem vinte anos e só vê sua mãe para escapar do ambiente burguês do Sudoeste. Ela está apaixonada por um rapaz, Murad e espera apoio da mãe. Com a chegada de sua filha, Theresa segue sua reserva e seu torpor. Ela não se atreve a mentir para ela e fazê-la entender o horror de suas ações do passado. Essas revelações não chocam Maria, ocupada com seu amor. Thérèse oferece para se encontrar com Mourad. Ela logo percebe que ele não está disposto a se casar com Maria, mas ele deseja, sem estar vinculado a ela mais profundamente. Este é, na verdade, ela, Therese, que o jovem olha ...