Aos 17 anos, entrou em um concurso de modelos e ganhou, começando a realizar alguns trabalhos nessa área.
Aos 18 participa de seu primeiro filme, "Scent of a Man". Porém é em 2001, com "Take Care of My Cat", filme independente de estreia da diretora Jeong Jae-eun, que ganha notoriedade, conquistando os prêmios de artista revelação da PaekSang Arts Award e da Blue Dragon Film Awards.
Em 2003 casou com o golfista Park Jin-Woo, interrompendo momentaneamente sua carreira para centrar-se em sua família.