Numa noite chuvosa, Emma Bovary, esposa de um médico do campo chamado Charles Bovary, fica olhando para o Marquês d'Andervilliers's, com quem ela se divertia tanto. Ela está muito aborrecida e Charles decide mudar com a família para Yonville, onde é acolhido pelo farmacêutico Sr. Homais. Depois de algum tempo, Emma se apaixona pelo jovem Léon, que deixa Paris para estudar antes de qualquer coisa aconteça, embora ele retorne a seu amor. Após sua partida, Emma começa um caso com um nobre chamado Rodolphe e planeja ir embora com ele. Como ela está prestes a sair e fez dívidas consideráveis, Rodolphe rompe com ela. Emma fica doente e Charles leva-a para a ópera de Paris para mudar de idéia. Lá, eles se encontram com Léon e os dois amantes organizam-se para encontrar-se secretamente. As dívidas dela vão alcançá-la.