Harry Smith trabalhou dez anos neste filme, a filmar a partir de 1970 a 1972 e editá-lo até 1980. Deve traduzir a ópera de mesmo nome de Brecht / Weill em fotos que as pessoas de todo o mundo pudesse compreender. Grande parte do filme tem lugar no interior do Hotel de Chelsea e contém retratos e participações de Patti Smith, Allen Ginsberg e outros.
Devido a técnica difícil - é necessário 4 projeções ao mesmo tempo - que foi mostrado apenas algumas vezes em 1980. 20 anos depois todas projeções de 16mm 4 foram cuidadosamente copiadas em um filme de 35mm e o filme foi exibido em festivais de cinema em todo o mundo.