A história de Paco, Cruz e Miklo, três jovens que cresceram juntos em um ambiente violento - a guerra entre gangues do leste de Los Angeles - compartilhando sonhos e rivalidades. Paco, orgulhoso lutador, tem temperamento explosivo. Cruz é um talentoso artista plástico. Miklo, hispano americano, busca sua identidade, pois a cor de sua pele e seus olhos azuis sempre o excluem do grupo. Uma decisão espontânea surgida no calor de um momento vai marcar suas vidas para sempre, levando-os a seguir caminhos que jamais poderiam imaginar.