Monte Hawley foi o principal ator negro de teatro e cinema de sua época nos filmes independentes de elenco negro e na Era de Ouro do Harlem. Monte Hawley era um ator bonito e talentoso, mais usado em filmes negros do que qualquer outro ator negro.

Ele nasceu em 25 de outubro de 1901, em Chicago, e começou cedo no Show Business. Richard B. Harrison, que ganhou fama como "De Lawd" em "Green Pastures", espionou Monte quando ele ainda era adolescente. Ele gostou do "levante-se e vá" do jovem e seu talento natural para atuar. Ele levou o jovem Monte sob suas asas, tornando-se seu primeiro tutor. A partir de então, foi show business para Monte. Ele era um membro dos famosos Lafayette Players que alcançaram tais sucessos tanto em Chicago quanto mais tarde na costa oeste de Hollywood e Los Angeles. Os primeiros grandes shows de Monte foram "Shuffle Along" e "Runnin 'Wild", além de vários shows estritamente na estrada. Foi quando ele era membro da Lafayette Players em Hollywood que ele estrelou filmes mudos, ficando conhecido como "one shot Monte" porque ele nunca teve que fazer uma retomada. Depois, seguiu filmes com Louise Beavers e Hattie McDaniel e até mesmo com Lena Horne, que foi seu primeiro filme, aliás - feito quando Hawley já era ator veterano - a imagem era The Duke is Tops, e Monte também fez um filme glorioso Gang Esmaga com outra top atriz negra da época Nina Mae McKinney.

Em Vaudeville, Monte ficou em equipe por um longo período de tempo com Mantan Moreland e Eddie Rochester Anderson, antes que esses homens se destacassem. Entre Monte imprensou fotos com Warner Brothers, Republic e Columbia, mas era bonito e talentoso demais para os estúdios de Hollywood, e não interpretaria os papéis estereotipados de tio-Tom. Ele apareceu por muitos anos com vários shows no teatro Regal de Chicago e em vários sucessos na Broadway.

Monte alcançou sua maior fama nas telas trabalhando na Million Dollar Productions de Harry Popkin, onde ele e Ralph Cooper foram os principais atores. Ele era muito versátil e muitas vezes desempenhava o papel de policiais cômicos, detetive incansável ou gângster ou jogador sem tiras, do mesmo estilo de Humphrey Bogart, James Cagney, Robert Taylor, Pat O'Brien e Clark Gable. Quando a estrela do beisebol, Jackie Robinson, fez sua turnê há alguns anos, Monte era seu mestre de cerimônias, como ele fazia anteriormente com os garotos de Scottsboro. Nos anos seguintes, tornou-se afiliado à peça "Anna Lucasta", como gerente de palco e também atuando na peça. Ele assinou um contrato para levar o atual grupo "Lucasta" para o exterior quando foi atingido na cidade de Nova York em 30 de novembro de 1950. Monte Hawley foi colocado para descansar em Chicago, com muitas celebridades negras da época. O famoso líder da banda, o compositor Noble Sissle, disse que o elogio e Eubie Blake tocaram as seleções apropriadas no piano.