A 5ª temporada de Black Mirror começa com “Striking Vipers”, estrelado por Anthony Mackie e Yahya Abdul-Mateen II, como amigos de longa data que começam um relacionamento sexual dentro de seu videogame de realidade virtual. O personagem de Mackie, Danny, é casado e, portanto, surgem dúvidas sobre se fazer ou não sexo em um espaço de realidade virtual constitui uma traição. Os criadores de Black Mirror Charlie Brooker e Annabel Jones falaram recentemente com o The Daily Beast sobre o episódio.
"Um dos pontos de partida foi que eu tinha notado antes a natureza ligeiramente homoerótica desses jogos de luta", disse Brooker. “Eu amava 'Tekken' e costumava jogar 'Tekken' religiosamente nos anos 90 - e eu e um colega de apartamento costumava jogar o tempo todo, tínhamos torneios em casa, etc. Eu percebi um dia que nossos vizinhos, porque nós vivíamos em um pequeno apartamento em Londres, viviam acima e abaixo de nós pensando que havia alguma coisa estranha acontecendo onde estávamos vivendo, porque constantemente gritávamos; UGH! SIM! NÃO! durante todo dia e noite."
Embora a ideia do episódio tenha começado a partir dos tons homoeróticos dos jogos de luta, o enredo foi preenchido como uma meditação sobre a pornografia e não apenas sobre a cultura dos videogames. Annabel Jones disse: “É sobre a exploração da pornografia em um mundo onde a pornografia é tão sofisticada e pode ser adaptada às suas próprias preferências pessoais, e então ela se torna cada vez mais imersiva, e em que ponto a pornografia deixa de ser uma distração saudável e realmente torna-se como se você estivesse tendo um caso ou traindo seu parceiro?”
"É muito mais sobre pornografia e percebemos que não fizemos um episódio especificamente sobre isso", disse Brooker. "Mas também é uma história de infidelidade, então senti que era uma maneira boa e indireta de entrar no assunto da pornografia."
O episódio provou ser um polarizador entre os críticos de televisão. Enquanto alguns elogiaram o programa por abordar as ambiguidades da orientação sexual, outros criticaram o episódio por não explorar as idéias que ele traz para a mesa o suficiente.
Nem mesmo Brooker sabe ao certo se o relacionamento de realidade virtual que seus personagens iniciam significa que eles são gays. Como ele disse ao The Daily Beast: “Eu acho fascinante, porque eu ainda não sei onde eu descubro sobre isso. É um relacionamento homossexual? De certa forma é, e em outros absolutamente não é. É realmente sobre a amizade masculina e os problemas que os homens podem ter comunicando uns com os outros. ”
Para Jones, trata-se de uma questão fundamental para a franquia Black Mirror: "Quanto controle temos sobre nossa vida e o quanto estamos preparados para ser atraídos pela tecnologia e o quanto ela ameaça nossos relacionamentos".
Assista ao trailer da 5ª temporada de Black Mirror: