Enquanto esperam a ordem para seguir ao Vietnã, um grupo de soldados americanos - quatro recrutas e dois veteranos - vive momentos de tensão e angústia nos alojamentos, confrontando seus sentimentos e preconceitos ao descobrirem que um deles é homossexual. O diretor Altman recorda assim seus tempos de exército, sobre o qual chegou a declarar que é uma "fábrica de loucos". O filme é uma adaptação ao estilo teatro filmado, da peça original de David Rabe. Os seis atores do elenco dividiram o prêmio de melhor interpretação masculina no Festival de Veneza.