O filme é baseado no drama de Carl Zuckmayer, que se inspirou na vida real de um pioneiro da aviação, o piloto Ernst Udet, para criar seu protagonista, o general da Força Aérea Harras. O general Harras é apresentado no filme como um oficial obstinado e ciente de seu poder, vaidoso, irreverente até a leviandade, e um conquistador de mulheres. Durante a Segunda Guerra Mundial, mais precisamente em 1941 e após passar por determinadas experiências, ele distancia-se do regime de Hitler, sendo por isso encarcerado. Depois de solto é obrigado a esclarecer os atos de sabotagem que provocaram a queda de aviões de guerra. Ao invés de denunciar o responsável, ele pilota o avião sabotado, causando assim a sua própria morte.

Fonte: Making Off