Nos Estados Unidos, em 1844, a filha de um fazendeiro, Miranda Wells, é convidada por Nicholas Van Ryn, um parente distante, para viver em sua mansão para fazer companhia para sua filha. Ao chegar com muitas esperanças, Miranda percebe que Van Ryns é um tanto estranho. Os pais conhecem muito pouco a própria filha Katrine. Nicholas enfrenta uma revolta de seus empregados na fazenda, os escravos fazem queixas e xingamentos. E o que realmente faz Nicholas na solidão de seu quarto?