Nascido em Nova York, Coates trabalhou na imprensa, crítico de teatro e repórter de crimes antes de seguir para o oeste para trabalhar em Hollywood. Ele foi colunista de um jornal e se tornou o homem mais lido da cidade. Coates entrou na TV como entrevistador de celebridades em Los Angeles, um trabalho que ele manteve, além de suas principais funções como colunista do Los Angeles Mirror-News. Foi durante esse programa que Paul teve a ideia do "Arquivo Confidencial", um documentário, meio show ao vivo, meio filme que explorava os grandes problemas enfrentados pelas comunidades americanas da época. Ele foi então escolhido para vários programas de TV. Ele também fez um programa de entrevistas com celebridades, "Table at Ciro's", e moderou "Our Famous Husbands", um programa para esposas de estrelas. Em pouco tempo, ele subiu ao topo de sua indústria com seus dois Emmys e por defender o melhor programa cultural e educacional regional pela televisão. Coates casou-se com Renee Demarco, do Dancing Demarcos, e teve três filhos.