Foi um roteirista, produtor de cinema, ator e cineasta brasileiro.
Foi um dos mentores do movimento Cinema Novo, ao lado de Glauber Rocha e Nelson Pereira dos Santos, entre outros.
Nos anos 1950, foi crítico de cinema e assistente de direção teatral. Começou a dirigir curta-metragens em 1957. Estudou no Centro Experimental de Cinema, em Roma. O Festival do Rio BR 2000 apresentou uma retrospectiva de sua obra e em 2001 Saraceni realizou três filmes para a RAI - TV italiana: Fórum Mundial de Porto Alegre, Movimento dos sem-terra e Garrincha.
Foi internado em outubro de 2011 após sofrer um acidente vascular cerebral, morrendo em abril de 2012 em decorrência de falência múltipla dos órgãos.

Cônjuge: Isabella (a 1980)
Ex-Mulher: Ana Maria Nascimento e Silva
Filho: André Ricardo Saraceni
Sobrinha: Denise Saraceni