Peter Glenville foi educado por jesuítas no Stonyhurst College, uma das principais escolas públicas católicas da Inglaterra, e de lá foi para Christ Church, Oxford, onde estudou Filosofia do direito. Na universidade, ele ingressou na Oxford University Dramatic Society (OUDS) e em 1934, tornou-se seu presidente e também fez sua estreia profissional no palco. Ao longo dos anos seguintes, Glenville esteve atuante no teatro e no cinema, como ator, onde desenvolveu gradualmente o seu interesse em dirigir, resultando na sua nomeação como diretor em 1944 para a Companhia Old.
Após a Segunda Guerra Mundial, Glenville conheceu Hardy William Smith. Eles se tornaram profissionais e parceiros de vida, Glenville como diretor e Smith como produtor de peças de teatro em Londres e Nova Iorque.
Glenville foi indicado para quatro Tony Awards, dois Golden Globe Awards (Becket e Me and the Colonel), um Óscar (Becket) e um Leão de Ouro no Festival de Veneza por Term of Trial.
Ele morreu em Nova Iorque, aos 82 anos, de infarto agudo do miocárdio