Inverno de 1979. Na pequena cidade de Fenyang, na distante província de Shanxi, na China, o jovem Minliang e um grupo de amigos ganham a vida apresentando peças teatrais que glorificam os feitos de Mao Tsé-Tung. Quando não está com seu grupo, Minliang procura a companhia da bela Ruijuan, com quem mantém um relacionamento instável. Um dia, no entanto, ele descobre que sua amada está sendo prometida o filho de um médico local. Algo terá que mudar.

Primavera de 1980. Os ventos das transformações políticas começam a soprar sobre Fenyang. O grupo já pode incluir músicas ocidentais e hábitos até então proibidos, como fumar cigarros, em suas apresentações. "Plataforma" é o nome de uma canção de sucesso na China nos anos 80.