Em 1769, o filósofo Edmund Burke foge de Londres, dos cobradores de dívidas e de uma crescente crise de meia-idade para se aventurar em uma grande excursão nos Alpes a fim de reescrever seu livro sobre o sublime. Burke perdeu tudo em investimentos arriscados e seu futuro depende do sucesso da nova edição de sua obra-prima da juventude e de seu encontro com a natureza. Após perder sua equipe, ele passa a viajar acompanhado apenas de uma garota nativa. A viagem, no entanto, é um desastre: Burke não consegue sair da cidade e se vê perdido, lutando para encontrar os Alpes. Como se não bastasse, ele descobre que odeia a natureza. A jovem, no entanto, se vê profundamente envolvida com tudo ao seu redor, o que deixa Burke ressentido e com ciúme da fácil conexão da menina com os elementos selvagens. A jornada de Burke para desvendar os mistérios do sublime vai então se transformando em uma narrativa cada vez mais desesperada e patética.