Sam Jaffe, foi um ator, professor, músico e engenheiro americano. Em 1951, ele foi nomeado para o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante e recebeu o Prêmio de Melhor Ator no Festival de Veneza por sua atuação em ''O Segredo das Joias/The Asphalt Jungle'' (1950), ele apareceu em outros filmes clássicos, como o Czar Grand Duke russo enlouquecido que atormenta Marlene Dietrich, em ''A Imperatriz Vermelha/The Scarlet Empress'' (1934); foi High Lama, o líder misterioso de Shangri-La, em ''Horizonte Perdido/Lost Horizon'' (1937); o papel-título em ''Gunga Din'' (1939); como Professor Jacob Barnhardt , em ''O Dia em Que a Terra Parou/The Day the Earth Stood Still'' (1951); e o comerciante leal de ''Ben-Hur'' (1959).

Ele nasceu como Shalom Jaffe para Heida (Ada) e Jaffe Barnett, uma família judaica russa, em Nova York, New York. Sua mãe, Ada Jaffe, foi uma atriz iídiche em Odessa, Ucrânia antes de mudar para os Estados Unidos, seu pai era um joalheiro. Ele era o caçula de quatro filhos, e seus irmãos foram Abraão, Sophie e Annie. Quando criança, ele apareceu em produções teatrais iídiche com sua mãe, que depois de se mudar para os Estados Unidos se tornou uma atriz de destaque e estrela de vaudeville. Ele estudou engenharia na City College de Nova York e freqüentou a Columbia University. Ele também trabalhou durante vários anos como professor de matemática antes de voltar a atuar como uma carreira.

Quando jovem ele viveu na Vila de Nova Iorque Greenwich no mesmo prédio que um jovem John Huston. Os dois se tornaram bons amigos e ficaram amigos para a vida. Sam foi mais tarde para estrelar dois filmes de Huston: '' O Segredo das Joias/The Asphalt Jungle'' e '' O Bárbaro e a Geisha /The Barbarian & the Geisha''. Amigos mais próximos de Jaffe estão incluídos Zero Mostel, Edward G. Robinson, Ray Bradbury e Igor Stravinsky.

Jaffe foi posto pelos chefes do estúdio de cinema de Hollywood na década de 1950, supostamente por ser um simpatizante comunista. Além de grande ator, era um grande homem de negócios, mas no final dos anos 1950, seus negócios foram afetados negativamente pelas investigações de muitos de seus clientes pelo Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara Investigações em Hollywood (todos aqueles que eles achavam que tinham ou suspeitassem serem comunistas). Apesar disso, ele foi contratado de primeira no clássico da ficção científica de Robert Wise de ''O Dia em Que a Terra Parou'' e depois pelo diretor William Wyler no super vencedor do Oscar de 1959, na nova versão de ''Ben-Hur''.

Jaffe co-estrelou a série da TV americana ''Ben Casey'' (1961-1965), como o Dr. David Zorba, ao lado de Vince Edwards, e acabou sendo indicado ao Emmy Awards. Ele teve muitos outras notórias aparições em papéis em outras séries, incluindo '' Batman e Robin/Batman'', a série clássica estrelada nos anos 60, por Adam West e Burt Ward, como o Sr. Zoltan Zorba; foi Luigi Valcone, e um episódio da série '' Os Intocáveis/The Untouchables''; e a ocidental ''Smith & Jones/Alias Smith and Jones'', estrelado por Ben Murphy e Pete Duel. Em 1975, ele co-estrelou como um médico aposentado, que é assassinado por Janet Leigh no episódio (Lady Forgotten), de ''Columbo''. Ele também apareceu com uma estrela de todo o elenco no filme piloto de TV da ''Galeria do Terror/Night Gallery'' de Rod Serling.

Seu último papel foi mesmo no cinema em ''Fronteira Brutal/On the Line'' (1984), com David Carradine.

VIDA PESSOAL
Cônjuge: Bettye Ackerman (de 1956 a 1984), Lillian Taiz (de 1926 a 1941)
Jaffe morreu de câncer em Beverly Hills, Califórnia, duas semanas após seu 93º aniversário. Ele foi cremado no Crematório Pasadena em Altadena, Califórnia, e suas cinzas foram dadas a sua esposa sobrevivente, Bettye, que mais tarde foram enterradas com ela no Cemitério Williston em Williston, Carolina do Sul, após sua morte em 2006.