Narra a jornada agridoce da determinação de uma mulher em sobreviver: de um casamento arranjado na China antiga ao conforto da classe trabalhadora na América moderna. Produzido há mais de 18 anos, este filme clássico continua a ser amplamente exibido e agora é apreciado por uma nova geração de cinéfilos. É considerado por muitos entusiastas do cinema como um dos primeiros protótipos do gênero de diário pessoal que se tornou popular hoje com a recente câmera manual. explosão de vídeo. O filme foi baseado em uma série de histórias orais e na história de vida da mãe do cineasta, Zem Ping Dong, uma imigrante que trabalha em fábricas de roupas de São Francisco há mais de 30 anos. Com um monólogo sincero em primeira pessoa proferido pela atriz veterana Lisa Lu, revela uma força interior que guia uma jornada através dos costumes chineses opressivos, das políticas de imigração dos EUA, da separação familiar e dos conflitos de assimilação na América. A história está entrelaçada com imagens raras filmadas em aldeias rurais da China e em fábricas de Chinatown de São Francisco, preciosos filmes caseiros e fotografias íntimas de família.