Sylvia

Sylvia Ashton-Warner, a professora cujo trabalho com crianças Maori na Nova Zelândia se tornou a base de suas teorias pioneiras sobre educação. O filme cobre suas experiências como professora em uma pequena cidade na década de 1940, apresentando uma versão compactada de eventos que a senhorita Ashton-Warner descreveu posteriormente em seus romances e memórias.

A ênfase está na criatividade irreprimível, que '' Sylvia '' muitas vezes percebe nos termos mais simples: este é o tipo de filme em que a heroína descobre uma cabana abandonada e degradada na floresta e instantaneamente a transforma em um doce pequeno estúdio onde ela pode pintar quadros encantadores e escrever o conteúdo de seu coração. A senhorita Ashton-Warner era realmente apaixonada por arte, mas o filme faz uma abordagem unidimensional desse lado de sua natureza. No geral, porém, sua visão de sua vida é essencialmente crível e séria. E sua história é facilmente singular o suficiente para fazer uma biografia de filme interessante e informativa.

Começando com a filmagem da verdadeira Srta. Ashton-Warner, o filme mostra cenas de uma jovem Sylvia Henderson - seu nome de casada - chegando com seu marido e filhos em seu novo posto. Keith (Tom Wilkinson) será o diretor desta pequena e remota escola, e Sylvia será uma das professoras. Ainda em processo de recuperação de um colapso nervoso, Sylvia (Eleanor David) entra com cautela e decoro em seu novo ambiente. Ela chega à sala de aula vestindo um avental florido e carregando uma pequena cesta de palha, apenas para se encontrar no meio de crianças Maori que não têm interesse em um currículo estabelecido concentrado em conversação em inglês e história europeia.

Sylvia quickly gains enough confidence to begin revolutionizing things in the classroom. She lets the children put their desks where they like and encourages them to suggest their own words for reading and spelling practice, as part of what later became her ''organic'' approach to education. In addition to following Sylvia's progress with her students, the film also observes her combative relations with various school inspectors and supervisors who object to her free-form methods. One of the former becomes a friend, and rather too close a friend at that. But the film represents Sylvia's marriage as largely untroubled, and Mr. Wilkinson makes Keith the most supportive and understanding spouse imaginable.

Como Sylvia, Miss David tem uma notável semelhança com a mulher real e oferece uma atuação inteligente e compassiva, limitada apenas pela reverência descomplicada com que os cineastas consideram sua heroína. Mary Regan e Nigel Thomas também têm grande credibilidade como um médico local que se torna confidente de Sylvia e um inspetor visitante sedutor. O filme também tem um bom brilho visual, graças aos adereços e figurinos bem escolhidos e à cinematografia vívida de Ian Paul. Firth, que também co-produziu e co-escreveu o filme, não quer surpresas, mas faz o possível para torná-lo sempre divertido.