Victor-Marie Hugo nasceu em 26 de fevereiro de 1802, em Besançon, França. Seu pai, Joseph-Leopold Hugo, era um general no exército de Napoleão que serviu como governador militar na Itália e Espanha. Sua mãe, Sophie Trebuchet, teve um caso com o comandante de seu pai, que foi baleado em 1812 por tramar contra Napoleão. Naquela época jovem Victor estudou no Colégio Louis-le-Grand. Em 1819 ele fundou uma revisão, o "Conservateur Littéraire". Em 1822 ele publicou sua primeira coleção de poemas, "Odes Diverses et Poésies". Ela ganhou o AO uma pensão real do rei Louis XVIII.

Ele ganhou a fama internacional como dramaturgo com a peça "Hernani" (1830). Lotou varios teatros em muitos países e teve um impacto duradouro no dia 19 do século teatro. Também foi feita em uma ópera homônima de Giuseppe Verdi. Jogo de Hugo, "Le roi s'amuse" (1832), tornou-se uma outra ópera de Verdi, "Rigoletto", que tem sido um grampo de muitos teatros desde então. Grande sucesso de Hugo próxima teatral foi "Lucrezia Borgia" (1833), estrelado por Juliette Drouet, que era um ex-amante de Napoleão. Em 1834, "Lucrezia Borgia" foi transformado em um libreto para a ópera de mesmo nome de Gaetano Donizetti.

Drouet tornou-se amante de Hugo longo da vida e musa. Ela inspirou a escrever vários volumes de poesia lírica dedicada a ela. Ela era leal a Hugo e sua relação durou 50 anos, até sua morte em 1882. Ela foi reconhecida até mesmo pela esposa de Hugo, e foi aceito na família. Ao mesmo tempo, Hugo tinha um outro caso com Léonie d'Aunet, que foi uma inspiração para sua coleção de poesia de um conteúdo intensamente sexual. Foi publicado como "Madame poemas. Biard" em 1848. Hugo continuaria sendo um homem das senhoras ao longo de sua vida. Em 1878 ele sofreu um acidente vascular cerebral leve depois de ter um "game" exaustiva com sua empregada. Após a recuperação Hugo continuou relacionamento com Juliett Drouet.

Hugo foi uma importante figura política do seu tempo. Sua carreira política foi baseada em seu apoio ao republicanismo como uma forma democrática de governo. Em 1841 foi nomeado Par de França. Ele entrou na Câmara Superior, onde se tornou um forte defensor da liberdade de imprensa. Sua posição contra a pena de morte e injustiça social ele ganhou enorme popularidade em todas as camadas da sociedade. Em 1851, quando Napoleão III tomou o poder, Hugo declarou-o um traidor à República da França. Depois de vida que Hugo estava em grave perigo. Ele conseguiu fugir para Bruxelas, depois para a ilha de Guernsey, onde viveria com sua família no exílio por quase vinte anos, até 1870. Após o impopular Napoleão III caiu do poder, Hugo voltou para a Terceira República, e foi eleito para o Senado.

Ele publicou mais de 50 romances e peças durante a sua vida, seguido por mais 20 publicações póstumas. Obras literárias de Hugo teve uma profunda influência sobre escritores como Albert Camus, Dostoievski, Fyodor e Charles Dickens, entre muitos outros. "Les Misérables" (1862) tornou-se um dos romances mais conhecidos do século 19 e continua a ser influente na cultura contemporânea. Tornou-se um popular musical da Broadway, e também foi adaptado para cinema e televisão mais que 40 vezes em muitos países, com a versão do filme mais conhecido que está sendo feito em 1995 (Les Misérables (1995)), estrelado por Liam Neeson. A versão animada de 1996 seu livro "O Corcunda de Notre Dame" (O Corcunda de Notre Dame (1996)) foi nomeado para um Oscar.

Victor Hugo foi uma das figuras culturais mais importantes de seu tempo. Ele também foi reconhecido por seu trabalho político na formação da democracia e da Terceira República. Ele morreu em 22 de maio de 1885, em Paris. Sua cerimônia de enterro foi o de um estadista, e seu funeral foi assistido por cerca de um milhão de pessoas. Ele foi sepultado no Panteão de Paris, França.