Morena, mestiça, com traços indígenas, Isadora Ribeiro tornou-se modelo, e mudou-se para o Rio de Janeiro, a fim de participar de testes para a nova abertura do programa Fantástico, da Rede Globo, criado por Hans Donner, o designer da emissora. Isadora foi a escolhida por José Bonifácio de Oliveira Sobrinho - o "Boni" -, então diretor-geral da rede de televisão, para ser a figura de destaque que, surgindo do meio da água, encerraria a abertura. Por isso, Isadora ficou conhecida como Garota do Fantástico
Suas belas formas renderam-lhe um relacionamento com Hans Donner, além de ter merecido uma capa na Playboy. Por conta dessas fotos, seu pai passou um tempo sem falar com ela.
Separando-se de Hans Donner, dedicou-se mais à carreira artística - fazendo pequenos papéis em telenovelas da mesma emissora, e figurações em alguns filmes, como o infantil Um anjo trapalhão (2000), ou em pornochanchadas como Viva Sapato! (2002).
Aos 30 anos casou-se com o empresário Walter Sampaio, com quem teve uma filha (Maria Antônia).
Defendendo a causa dos artistas, quando José Sarney foi presidente do Senado Federal, levou-lhe um projeto versando sobre a aposentadoria dos atores (1995).
Quando estudou o ensino médio no Colégio Positivo, a futura atriz teve um romance com Scandelari, seu professor de física, bem mais velho, fato que causou estranhamento na época. Posteriormente, quando saiu nua na revista Playboy, declarou que o professor foi o homem de sua vida e que foi com ele que perdera sua virgindade, com apenas 15 anos.

Pais: Helena Ribeiro
Filhas: Maria Antônia Sampaio, Valentine Ribeiro
Cônjuge: Walter Sampaio (de 1995 a 2000), Hans Donner (de 1987 a 1992)