Culpado por homicídio e omissão de socorro, o jovem e brilhante arquiteto Vanzi acaba na prisão. Ele enfrenta a violência dos companheiros de cela e se espanta com a dureza dos regulamentos carcerários e dos métodos repressivos dos guardas. Compreende imediatamente que, na cadeia, o que conta também são o dinheiro e a proteção dos poderosos. Mas seu destino já está traçado.