A história do cinema está cheia de atores recusando papéis que viriam a ser icônicos, e um que assombra Will Smith até hoje é o papel de Neo em Matrix. O ator diz a seus fãs que ele continua "não orgulhoso" de sua decisão de recusar o papel em um vídeo viral postado em sua página no YouTube. O vídeo de três minutos mostra Smith revivendo o processo de elenco e explicando o que aconteceu nos bastidores que o levou a dizer não a um filme tão revolucionário.
Will Smith queria aceitar o papel em Matrix para atuar em filmes diferentes depois que sua carreira ficou marcada por filmes como Independence Day e MIB: Homens de Preto. As Wachowski tiveram uma ideia inovadora para um novo filme que permitiria a Smith sair do que ele via como um padrão de carreira. Infelizmente, o interesse de Smith em Matrix não durou depois de uma reunião.
Smith revela que foi o discurso de Wachowski que acabou matando seu interesse pelo filme. As Wachowskis tentaram lançar Matrix para Smith sem mostrar o enredo do filme, mas tentando explicar alguns dos inovadores recursos de direção que eles estavam planejando executar. Como diz Smith, o discurso foi o seguinte: "Imagine que você esteja em uma briga. Você vai pular. Agora imagine se você pudesse parar de pular no meio do salto. E então, as pessoas vão poder ver em torno de você 360 graus enquanto você estiver parado. Nós vamos inventar essas câmeras e então as pessoas vão poder ver o salto inteiro quando você estiver parado.”
Smith não conseguiu visualizar a cena e recusou o papel, que ele admite ter sido um erro terrível. No entanto, Smith está certo de que tudo foi para o melhor. Se o ator tivesse sido escalado como Neo, Val Kilmer teria sido procurado para interpretar Morpheus.
Imagem: Youtube, Will Smith/Reprodução